Game then chốt sau khi hòa 4-4 set quyết định, Zheng Qinwen không giữ được giao bóng; Rybakina nắm cơ hội break rồi giữ, cuối cùng thắng 3-6, 6-1 và 6-4, lội ngược dòng trước tay vợt Trung Quốc, lần đầu vào bán kết Mỹ mở rộng, cũng bảo đảm tuần sau lần đầu lên số 1 đơn nữ thế giới. Zheng Qinwen thì rất tiếc khi ba lần dự Mỹ mở rộng đều dừng tứ kết, nhưng nhờ thắng liền 7 trận từ vòng loại kỳ này, thứ hạng tức thời của cô tăng hơn 50 bậc, hiện tạm xếp 52, sát ngưỡng trở lại top 50.
Zheng Qinwen nói sau trận: “Set 3 tôi có nhiều cơ hội nhưng không nắm được, thua trận này hơi tiếc.” Cô nói không sai, nhất là khi dẫn 4-3 có break-point: một cú trái tay xuyên góc chỉ lệch mili mét; bình luận viên CCTV cũng thốt: “Trời, tiếc quá!” Nếu bóng ấy không ra ngoài, tiếp theo sẽ là game giao bóng để thắng trận của Zheng Qinwen; với tỷ lệ ghi điểm phát một 80% trận này, xác suất thắng game ấy vẫn rất cao.
Nhưng quần vợt không có nếu; bóng ấy Zheng Qinwen đúng là kém may một chút. “Rõ ràng, cú xuyên góc bỏ lỡ ấy có ảnh hưởng,” Zheng Qinwen nói sau trận. “Dĩ nhiên, tôi nghĩ khi cô ấy phát hai, tôi nên chủ động hơn, lúc đỡ giao cũng nên ít lỗi hơn, vì tôi thấy những pha rally dài tôi dễ ghi điểm hơn. Thắng thua hôm nay thường chỉ cách nhau vài điểm.” Đúng vậy, game 8 và 9 set quyết định gần như quyết định cả trận.
Như vậy Zheng Qinwen ba lần gặp Rybakina mùa này đều thua, nhưng cả ba trận đều đá đủ 3 set: lần đầu tháng 2 ở Doha, khi ấy Rybakina vừa vô địch Úc mở rộng khí thế đang mạnh; lần hai trên đất nện Madrid; lần này tới Mỹ mở rộng, chỉ cần thắng là lên số 1 thế giới, Rybakina đương nhiên dốc hết sức. Trong hoàn cảnh ấy Zheng Qinwen vẫn đá sát đối thủ như vậy, cho thấy giờ cô đã rất gần phong độ đỉnh.
Dù không chặn được Rybakina lên đỉnh, không lần đầu vào bán kết Mỹ mở rộng, nhưng vòng 3 và vòng 4 trước nhà vô địch Grand Slam Keys và Swiatek, cô để lại những trận lội ngược từ 0-5 liên tiếp — Zheng Qinwen hoàn toàn có thể ngẩng đầu chia tay Mỹ mở rộng lần này. “Giờ tôi biết đánh trận hơn hồi đầu năm; đầu năm tôi hoàn toàn không vào guồng, không tìm được nhịp, giải này rõ giúp tôi lấy lại phong độ từng chút,” Zheng Qinwen nói. “Rõ ràng tôi có thể rút vài kinh nghiệm tích cực từ Mỹ mở rộng lần này.”
Từ Pháp mở rộng và Wimbledon dừng vòng 1 liên tiếp, đến thứ hạng rơi khỏi top 100, rồi Bắc Mỹ thua liên tiếp hai tay vợt Đông Nam Á Eala và Tararudee, nửa năm gần đây Zheng Qinwen không dễ dàng; ngoài việc trên sân liên tục vấp, cô còn đối mặt thủy triều nghi vấn và giễu cợt, nhưng đều vượt qua, kỳ Mỹ mở rộng này chứng minh lại bản thân. “Sâu bên trong tôi không đổi nhiều, chỉ vì chấn thương phong độ kém nên tôi hơi giấu tính cách,” về khoảng thời gian khó ấy Zheng Qinwen nói. “Vì khi thành tích kém, người ta sẽ bình phẩm, nhưng tôi vẫn là tôi trước đây; thắng thua với tôi đều vậy, suy nghĩ cũng vậy.”
Hết hành trình Bắc Mỹ, tiếp theo Zheng Qinwen về nước thi đấu; chặng đầu là chung kết Billie Jean King Cup tại Thâm Quyến, cô sẽ đá với tư cách đơn số 1, rồi dùng wild card dự China Open; Wuhan 1000 tiếp theo nhiều khả năng vào thẳng vòng đấu chính. “Đá ở Trung Quốc tôi luôn hào hứng, nhất là từ vòng loại Mỹ mở rộng đi tới đây, với tôi thật sự là hành trình cực kỳ khó,” Zheng Qinwen nói. “Đá trên quê nhà luôn cho tôi thêm động lực, đồng thời cũng mang áp lực, vì tôi thật sự rất muốn có thành tích tốt ở đó.”