Một chiến thắng hủy diệt 3-0 mang tầm sử thi đã giúp Man City làm nên kỳ tích 73 năm tại Anfield, giành 6 trận thắng liên tiếp ngay từ đầu mùa Premier League, 8 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường và độc chiếm ngôi đầu. The Citizens với sức thống trị không thể tranh cãi trên sân cỏ đã xé nát huyền thoại về sân nhà "quỷ dữ" của Liverpool, sớm dập tắt kịch tính của cuộc đua vô địch.
Nhưng phía sau hào quang chiến thắng ngập trời, một cuộc khủng hoảng đủ sức lật đổ cục diện Premier League mùa này đang bao trùm nặng nề trên đầu Man City. Như nhiều tờ báo và cổ động viên Anh đã nói, tất cả các chiến thắng của Man City mùa này nhiều khả năng sẽ đều bị vô hiệu.
Trận đại chiến giữa hai đội bóng vùng Tây Bắc được vạn người chú ý này có kịch bản đảo chiều đến cực điểm. Hiệp một hai đội tranh chấp quyết liệt, giằng co khốc liệt, nhịp độ công thủ được đẩy lên tối đa nhưng chỉ có 3 cú sút trúng đích, thế bế tắc mãi không thể phá vỡ. Phút 62 của hiệp hai trở thành bước ngoặt của cả trận, Gravenberch phạm lỗi chiến thuật ngăn cản pha phản công của Doku, hai thẻ vàng thành một thẻ đỏ và bị truất quyền thi đấu, Liverpool buộc phải chơi thiếu người, thế trận hoàn toàn nghiêng hẳn.
Trong thế thiếu người, The Reds không còn sức chống trả, hàng thủ lập tức sụp đổ. Chỉ trong vòng 3 phút ngắn ngủi, Man City liên tiếp ghi hai bàn! Haaland bình tĩnh dứt điểm trong vòng cấm phá vỡ thế bế tắc, Doku cắt vào trong cứa lòng ghi một siêu phẩm không thể cản phá, nhanh chóng nâng tỷ số lên 2-0. Phút 78, Gvardiol thực hiện pha kiến tạo bằng gót chân tinh tế, Cherki nhẹ nhàng đẩy bóng khóa chặt chiến thắng, 3-0! Man City thắng thuyết phục Liverpool trên sân khách, trao cho đối thủ thất bại đầu tiên trong mùa giải.
Chiến thắng vang dội này giúp Man City liên tiếp làm mới lịch sử: sau 73 năm, họ lại một lần nữa có hai chiến thắng liên tiếp ở giải vô địch trên sân Anfield, một kỷ lục bị phủ bụi gần trăm năm đã được mở khóa một cách mạnh mẽ; đáng sợ hơn, trong 7 mùa giải gần nhất, Premier League chỉ hai lần xuất hiện kỳ tích thắng 6 trận liên tiếp từ đầu mùa, và cả hai đều do Man City độc quyền tạo ra. Mùa giải 2023-24, họ khởi đầu bằng 6 trận thắng liên tiếp rồi cuối cùng vô địch với 91 điểm; nay ở mùa giải 2026-27, The Citizens một lần nữa tái hiện khởi đầu bất bại, khí thế tranh ngôi vương không ai cản nổi.
Xét về màn trình diễn trên sân, Man City hiện tại là sự tồn tại độc nhất ở Premier League. Chiều sâu đội hình, độ cứng công thủ, hiệu quả phản công, họ đè bẹp mọi đối thủ trên mọi phương diện, vững vàng chiếm giữ ngôi đầu bảng. Nhưng màn trình diễn trên sân càng vô địch bao nhiêu, càng làm nổi bật sự phi lý và tranh cãi của Premier League mùa này bấy nhiêu.
Sau trận, Carragher trong phòng phát sóng trực tiếp của Sky Sports đã không chút nể nang xé toạc tấm màn che đậy của Premier League, lời lẽ sắc bén và quyết liệt, lập tức gây bão bàn luận trên toàn mạng. "Tôi thừa nhận, Man City hiện tại là đội bóng hay nhất Premier League, vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng là hoàn toàn xứng đáng. Nhưng nếu Man City, sau khi kháng cáo, vẫn bị tuyên có tội đối với tất cả các cáo buộc về vi phạm tài chính nghiêm trọng, thì họ tuyệt đối không có tư cách giành chức vô địch Premier League mùa này!"
Phát biểu này không phải là chuyện không có căn cứ, mà chĩa thẳng vào vụ án tài chính lớn còn chưa ngã ngũ của Man City. Trước đó, ban tổ chức Premier League đã đưa ra hơn một trăm cáo buộc vi phạm tài chính đối với Man City, vụ án đã trải qua nhiều vòng giằng co, hiện vẫn đang trong giai đoạn xét xử kháng cáo, và phán quyết cuối cùng có thể được đưa ra bất cứ lúc nào. Carragher tiếp tục chỉ trích gay gắt: "Premier League suốt 8 năm qua đã bị cuốn vào một trò lừa đảo, trước đây chúng ta hoàn toàn không biết gì, giờ đây mọi sự thật đã bày ra trước mắt. Trận đấu Man City đại thắng Liverpool này tuyệt đối không thể cứ thế mà qua loa lật sang trang. Mọi vấn đề phải được giải quyết triệt để trước khi mùa giải kết thúc, tuyệt đối không được trì hoãn! Suốt nhiều năm qua, toàn bộ Premier League, tất cả các đội tham dự, vô số cầu thủ tuân thủ luật lệ đều đã bị trò hề của đồng tiền này đem ra làm trò đùa!" Theo quan điểm của Carragher, thành tích như thần thánh của Man City hiện nay về căn bản là một cuộc cướp đoạt không công bằng. Dựa vào những thủ thuật lương bổng bị nghi vi phạm, Man City đã thu nạp các ngôi sao hàng đầu thế giới, xây dựng một đội hình mang tính hủy diệt, nên mới có chuỗi thắng như thần thoại và các kỷ lục lịch sử như hiện nay. Thứ bá quyền được xây dựng dựa trên lỗ hổng luật lệ và đồng vốn vi phạm ấy căn bản không xứng đáng sở hữu vinh quang vô địch.
Hàng loạt chi tiết của trận đấu này càng đẩy mâu thuẫn ấy lên đến đỉnh điểm. Toàn bộ cổ động viên Anfield đồng thanh hô "kẻ lừa đảo, kẻ lừa đảo", cùng nhau chế giễu các cầu thủ Man City, sau trận DJ của sân còn phát bài "Little Lies" để khiêu khích từ xa. Một bên là khoảnh khắc vinh quang khi các cầu thủ Man City ăn mừng thỏa thích, làm mới kỷ lục trăm năm, một bên là sự khinh miệt của toàn bộ khán đài và sự truy cứu trách nhiệm cứng rắn của các huyền thoại trong giới. Trớ trêu hơn, huấn luyện viên Man City Maresca trước những tiếng la ó và tranh cãi ngập trời vẫn thản nhiên nhoẻn miệng cười. Đội bóng dưới quyền ông đã dùng thực lực tột đỉnh để chinh phục Anfield, nhưng mãi vẫn không thể chinh phục được sự phán xét của dư luận và luật lệ. Premier League ngày nay từ lâu đã không còn là đấu trường chỉ đơn thuần so tài kỹ thuật, chiến thuật và nỗ lực. Thắng thua trên sân do cầu thủ quyết định, nhưng nhà vô địch cuối cùng của mùa giải này rốt cuộc sẽ do luật sư và tòa án phân xử.
Man City thắng cả 6 trận, liên tục làm mới kỷ lục chuỗi thắng, đè bẹp mọi ông lớn ở Premier League, trông như một vương triều phục hồi, vô địch lên ngôi. Nhưng một khi kháng cáo thất bại, tội danh vi phạm được xác nhận, mọi chiến thắng, mọi kỷ lục, mọi lợi thế trên bảng xếp hạng sẽ lập tức tan thành bọt nước. Đây cũng là lý do cốt lõi khiến Carragher cứng rắn truy cứu trách nhiệm: cốt lõi của thi đấu thể thao là sự công bằng, nếu một đội bóng vi phạm có thể ngang nhiên gặt hái vinh quang, làm mới lịch sử, thì uy tín của Premier League sẽ sụp đổ hoàn toàn, và nỗ lực của mọi đội bóng tuân thủ luật lệ sẽ trở thành trò cười. Một bên là thực lực tuyệt đối đè bẹp tất cả, một bên là thành quả cả mùa giải có thể bị hủy bỏ bất cứ lúc nào. Có người nói, sức mạnh của Man City là không thể nghi ngờ, màn trình diễn trên sân hoàn toàn xứng đáng với chức vô địch; cũng có người kiên quyết cho rằng chiến thắng có được nhờ vi phạm ngay từ đầu đã là một trò lừa đảo từ đầu đến cuối.
