Rạng sáng 20/8, vòng 1 La Liga, Atletico tiếp Malaga trên sân nhà. Hiệp một Atletico bất lực 0-0. Hiệp hai, Lee Kang-in vào từ ghế dự bị rồi dùng một cú sút siêu phẩm khiến cả sân kinh ngạc để định đoạt trận đấu — chỉ một trận đã chinh phục CĐV Atletico.
Hè này, Lee Kang-in rời PSG sau 2 năm, đến Atletico với phí chuyển nhượng 40 triệu euro. HLV Simeone rất thích anh nên bỏ tiền lớn mua ngôi sao Hàn Quốc vốn được định giá 28 triệu euro. Trận mở màn mùa giải, Lee Kang-in ngồi dự bị.
Hiệp một, Atletico với đội hình trị giá khoảng 700 triệu euro áp đảo về thế trận nhưng chất lượng tấn công thấp, không xuyên thủng khung thành Malaga. Phút 57, Simeone vẫy tay thay liền 3 người, Lee Kang-in vào sân. Chẳng bao lâu sau anh đáp lại niềm tin của Simeone bằng một pha xử lý hoàn hảo.
Phút 70, Lee Kang-in nhận bóng cánh phải phía trên, một động tác giả đánh lạc hướng hậu vệ. Anh cắt vào trong dọc đường vòng cấm. Ba trung vệ đối phương đứng trước mặt mà không đoạt được bóng. Trước khi người thứ tư lao vào, anh dứt điểm ngay. Bóng vẽ một đường cong trên không, lao nhanh vào góc xa!
Thủ môn Malaga đã có động tác cứu thua nhưng bóng quá nhanh, không chạm được. 1-0 — Lee Kang-in phá vỡ thế bế tắc cho Atletico. Sau bàn thắng anh ăn mừng cuồng nhiệt; đồng đội ùa tới ôm chúc mừng. Camera bắt Simeone dưới sân lắc đầu liên tục, không tin nổi Lee Kang-in có thể tạo ra siêu phẩm như vậy.
Sau đó Baena ghi bàn trực tiếp từ đá phạt. Chung cuộc Atletico thắng 2-0. Lee Kang-in vào sân 33 phút, dứt điểm 3 lần (1 trúng đích), ghi 1 bàn, tỷ lệ chuyền bóng thành công tới 93%, thắng cả 4 pha tranh chấp mặt đất. Sau trận anh được chấm 8.1 điểm và được ban tổ chức chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận!
Thống kê cho thấy Lee Kang-in là ngoại binh ghi bàn trong trận ra mắt trẻ thứ 3 của Atletico trong thế kỷ 21. Trong phỏng vấn anh nói: “Hiện tôi vẫn thiếu nhịp độ thi đấu, nhưng đang cải thiện nhờ tập luyện.”
