Manolo Gonzalez rất rõ, nếu Espanyol muốn tiếp tục lấy kết quả tốt, đội phải luôn giữ phong độ cao. HLV Espanyol này hôm thứ Năm, trước trận gặp Elche, gửi tín hiệu yêu cầu cao và cảnh báo đội "không được đá tệ".
Tại họp báo trước trận ở sân RCDE, Manolo Gonzalez nói có những đội có thể đá "một trận tệ hơn mà vẫn lấy điểm", nhưng với ông, Espanyol không có điều kiện đó. Vì vậy, ông cho rằng then chốt là tìm ra "sự cân bằng mà chúng tôi đôi khi thiếu", và khiến đội trở nên "đáng tin cậy hơn, dễ nhận diện hơn".
HLV Espanyol cũng nói về bài học từ mùa trước, đặc biệt là giai đoạn đội sa sút rõ ở lượt về. Gonzalez nói: "Chúng tôi học được rất nhiều từ năm ngoái." Ông cũng nhìn lại giai đoạn khó khăn mà Espanyol từng trải qua.
"Có một giai đoạn, chúng tôi thắng một cách khó coi; lượt về có những trận lẽ ra phải thắng cũng không thắng. Bạn phải giữ bình tĩnh, và còn phải có cách để thay đổi trận đấu."
Trận này còn thêm tầm quan trọng vì đúng vào trước kỳ nghỉ. Với Manolo, lấy 3 điểm sẽ giúp đội bước vào giai đoạn nghỉ dễ thở hơn. Ông nói: "Luôn luôn quan trọng. Gặp kỳ nghỉ, tầm quan trọng của trận này còn lớn hơn một chút, vì bạn có thể ra đi yên tâm hơn. Có 10 điểm luôn tốt hơn 7 điểm."
Kỳ nghỉ này cũng sẽ giúp Espanyol tiếp tục để một số cầu thủ lấy lại phong độ và chuẩn bị cho giải đấu trở lại.
Gonzalez còn nhắc hai cầu thủ đang rất nổi bật: Roberto Fernandez với 6 bàn và Javier Hernandez. HLV nhấn mạnh sự tự tin hai người đang thể hiện, cũng như vai trò ngày càng quan trọng của họ trong đội.
"Cả hai đều đang có phong độ tốt. Có sự tự tin giúp ích rất nhiều, giờ họ đang ở một giai đoạn quan trọng cả trên sân lẫn trong cảm nhận của bản thân."
Về đội hình xuất phát trước Elche, biến số lớn nhất sẽ là Omar El Hilali vắng mặt vì án treo giò. Gonzalez nói đội có "nhiều lựa chọn" để lấp vị trí hậu vệ phải, và không loại trừ khả năng dùng Andoni Gorosabel. Cầu thủ này đến nay chưa ra mắt mùa này vì thiếu nhịp trận đấu.
Ngoài ra, Jofre Carreras vẫn còn nghi vấn ra sân.